Ein MP3-Player oder MP3-Spieler ist ein Gerät, das digital gespeicherte MP3-Dateien abspielt. Die Bezeichnung MP3-Player wird allerdings auch für Geräte verwendet, die neben reinen MP3-Daten auch weitere Audioformate wie zum Beispiel AAC, WMA, FLAC oder Ogg Vorbis abspielen können.
Solche Geräte bezeichnet man im englischen Sprachraum im Oberbegriff als Digital Audio Player (DAP). Die Geräte neuester Generation sind sogenannte Portable Media Player. Diese spielen neben Audio auch Video-, Bild- und Textdateien ab und haben viele zusätzliche Funktionen und Fähigkeiten.
Die Bezeichnung MP3-Player wird allerdings nicht ausschließlich für Geräte verwendet, sondern zum Teil auch als Bezeichnung für Software, die MP3-Dateien zumindest wiedergeben oder auch sortieren können (siehe Audio-Player).
Die MP3-Geräte haben die früher dominierenden Walkman-Geräte verdrängt und existieren in verschiedenen Bauarten. Weite Verbreitung haben tragbare Geräte gefunden, mit denen man unterwegs Musik hören kann. Allerdings ist die MP3-Funktion inzwischen auch Standard in den meisten Hifianlagen und Autoradios.
------------
Der iPod der Firma Apple ist einer der erfolgreichsten Portable-Media-Player. Er ist der meistverkaufte und beliebteste tragbare Musikplayer der Welt. Seit Einführung der fünften iPod-Generation ist auch die Wiedergabe von Videos möglich. Von Apple wird eine starke Bindung an die eigene, kostenlose Software iTunes angestrebt. Dennoch lässt sich der iPod bislang auch mit anderer Software bespielen und verwalten. Als Erfinder gilt Tony Fadell, den Apple als Hardware-Entwickler verpflichtet hat. Das Design der iPods stammt von Jonathan Ive. Der iPod gewann den ?red dot design award? 2002. Seit einiger Zeit erhält der iPod Konkurrenz von verschiedenen Anbietern, die teilweise wesentlich mehr Funktionalität bei günstigeren Preisen anbieten.